Association suisse des femmes diplômées des universités (ASFDU)

Objectifs et missions de l’ASFDU

Promotion de l’égalité

Depuis sa création le 22 mars 1924 à Berne, l’ASFDU place l’équité entre les genres et la promotion de la paix au sommet de ses priorités statutaires. Bien que l’association se définisse comme une entité neutre sur les plans politique, culturel et religieux, cette posture ne doit pas être interprétée comme une absence de positions fermes.

Certaines analyses historiographiques récentes suggèrent d’ailleurs que cette neutralité a pu constituer, lors de la fondation, un compromis stratégique nécessaire pour rassembler des diplômées issues de milieux sociaux variés, y compris les plus conservateurs.

Soutien au développement académique

La valorisation de l’excellence intellectuelle féminine est inscrite dans l’ADN de l’organisation. Dès 1928, l’ASFDU publiait une étude pionnière documentant la situation des étudiantes et des diplômées dans les universités suisses, offrant une visibilité inédite aux premières générations de chercheuses. Ce soutien se manifeste aujourd’hui par l’octroi de prix scientifiques par les sections régionales, visant à récompenser des travaux académiques de haut niveau et à stimuler la relève féminine dans toutes les disciplines.

Réseautage professionnel

L’ASFDU constitue le principal réseau national suisse dédié aux femmes issues de l’enseignement supérieur, offrant un espace privilégié pour l’entretien de relations amicales et la mise en réseau à l’échelle locale et internationale. Ce maillage permet de briser l’isolement professionnel, particulièrement dans les secteurs encore fortement masculinisés, en favorisant la solidarité féminine entre des expertes de toutes les facultés et de toutes les générations.

Représentation institutionnelle

Pour porter la voix des universitaires dans l’arène publique, l’ASFDU est membre de l’organisation faîtière Alliance F depuis 1949. Cette affiliation lui permet d’influencer les débats sur la politique de formation et l’égalité économique.

Fonctionnement et organisation

Structure nationale

L’ASFDU, nommée Association suisse des femmes universitaires (ASFU) jusqu’en 1994, repose sur un modèle fédéraliste qui reflète la structure politique de la Confédération. L’organe suprême est l’assemblée annuelle des déléguées des sections, qui définit les orientations stratégiques nationales. Traditionnellement, le siège de l’association est fixé au domicile de sa présidente en exercice.

Sections régionales

L’ancrage de l’association repose sur un réseau de sections historiques. En 2019, l’ASFDU comptait neuf sections actives : Bâle, Berne, Fribourg, Genève, Grisons, Soleure, Suisse centrale, Vaud et Zurich. Toutefois, l’histoire du réseau est marquée par des évolutions constantes : alors que Neuchâtel a mis fin à ses activités en 1976, d’autres antennes (Argovie, Saint-Gall, Schaffhouse, Valais et Tessin) ont disparu principalement au cours des années 1990.

Plus récemment, en 2024, la section de Berne a cessé ses activités en publiant une brochure commémorative. Chaque section jouit d’une autonomie lui permettant de lancer des projets adaptés aux réalités académiques et culturelles de son canton.

Actions concrètes et activités

Conférences

Les cycles de conférences thématiques sont essentiels pour stimuler le débat intellectuel. La section fribourgeoise est particulièrement renommée pour ses « mercredis volants », des rencontres régulières abordant des thématiques de société et liées aux parcours de vie. Récemment, des cycles consacrés aux thèmes des identités et de la créativité ont permis d’explorer des problématiques variées, allant de la linguistique aux enjeux juridiques et financiers de la parentalité.

Mentorat

Le soutien à la carrière des diplômées passe par un accompagnement informel et des conseils avisés au sein du réseau. Historiquement, cette mission était portée par la Fondation des bourses de l’ASFDU (Stiftung des SVA), créée en 1994 et dissoute en 2016. Aujourd’hui, les sections maintiennent ce rôle de guide pour la recherche de financements et proposent des soutiens financiers ponctuels selon les projets locaux. En 2019, la section zurichoise a intégré les membres du « The Liberty Club », renforçant son expertise en mentorat pour les cadres des hautes écoles spécialisées.

Groupes de travail

Des commissions spécialisées effectuent un travail de fond, notamment sur les intérêts professionnels, en produisant du matériel statistique pour documenter la situation des femmes universitaires.

Prises de position publiques

L’ASFDU s’exprime sur des enjeux de société cruciaux en s’appuyant sur les cadres internationaux. Elle a manifesté son soutien à la campagne nationale de la Confédération contre les violences domestiques, sexuelles et fondées sur le genre, coordonnée par le Bureau fédéral de l’égalité (EBG) et soutenue par le Conseil fédéral.

L’association souligne que la prévention de ces violences s’inscrit dans les obligations découlant des engagements internationaux de la Suisse, notamment la Convention d’Istanbul.

Positionnement en Suisse et à l’international

Lien avec fédérations internationales

L’ASFDU est la branche helvétique de Graduate Women International (GWI), dont le siège mondial est établi à Genève depuis les années 1970. Cette affiliation, datant de 1924, offre aux membres suisses une passerelle vers un réseau intellectuel global et une présence lors des sessions de l’ONU. L’association coopère également au sein du réseau de University Women of Europe (UWE) sur des thématiques académiques continentales.

Influence académique

L’association entretient des liens de partenariat avec les institutions universitaires. À Genève, l’AGFDU collabore avec le Service égalité & diversité de l’UNIGE pour promouvoir les carrières académiques féminines. Ces synergies permettent d’agir sur le contexte institutionnel pour favoriser une relève féminine de qualité.

Collaboration avec universités suisses

Les sections travaillent régulièrement en lien avec les universités de leur région, comme l’Université de Fribourg, de Lucerne ou de Zurich, pour organiser des événements culturels et scientifiques. Elles servent de trait d’union entre le monde de la recherche et la cité, facilitant l’accès des expertes diplômées à des postes de responsabilité.

Importance de l’ASFDU dans le paysage académique suisse

Contribution à l’égalité femmes-hommes

L’ASFDU s’est inscrite parmi les acteurs ayant contribué au contexte favorable à l’émergence des bureaux ou déléguées à l’égalité dans les universités durant les années 1970 et 1980. Bien que ces structures résultent de politiques publiques élargies, l’association a accompagné cette évolution par son travail de réseau et ses résolutions. Elle continue de lutter contre le phénomène de la déperdition des femmes à mesure que l’on s’élève dans la hiérarchie académique.

Réseau d’expertes

L’organisation constitue un réservoir de compétences multidisciplinaires, regroupant des juristes, des médecins, des ingénieures et des spécialistes en sciences humaines. Ce réseau permet de mobiliser une expertise sur des défis contemporains majeurs, comme en témoigne la conférence de 2024 consacrée à l’impact de l’intelligence artificielle sur le travail intellectuel.

Impact sociétal

La solidarité internationale est au cœur de son identité via le Fonds Hegg Hoffet. Renommé en 1968 en l’honneur de la psychologue Blanche Hegg-Hoffet, ce fonds aide aujourd’hui les diplômées réfugiées à retrouver leur statut professionnel dans leur pays d’accueil.

Comparaison avec d’autres organisations similaires

Associations professionnelles féminines

Contrairement à des réseaux comme Business & Professional Women (BPW) ou les clubs Zonta, l’ASFDU se distingue par son critère d’adhésion fondé exclusivement sur le diplôme de l’enseignement supérieur (degré tertiaire). Cette spécificité souligne son lien intrinsèque avec le monde académique.

Réseaux d’alumni universitaires

Alors que les associations d’alumni classiques se concentrent souvent sur une faculté ou une institution unique, l’ASFDU offre une perspective de genre transversale à l’échelle nationale. Elle crée des espaces de solidarité adaptés aux défis spécifiques rencontrés par les femmes diplômées sur le marché de l’emploi tertiaire.

Organisations pour l’égalité académique

L’Association suisse Recherches Féministes (Femmes Féminismes Recherche, FemWiss) partage des objectifs convergents avec l’ASFDU. Cependant, alors que FemWiss met l’accent sur les liens entre la recherche, la politique scientifique et la société, l’ASFDU conserve une identité propre axée sur la mise en réseau professionnelle et l’influence politique via Alliance F.

Acteur essentiel

À l’aube de son second siècle, l’ASFDU entame une phase de renouvellement de sa communication. Sous l’impulsion de sa co-présidence, l’association déploie de nouveaux outils numériques, tels que des newsletters dynamiques, pour renforcer les liens entre ses membres et attirer les nouvelles générations.

Fidèle à son héritage de rigueur intellectuelle et de solidarité, elle demeure un acteur essentiel pour façonner une Suisse où le potentiel des femmes diplômées est pleinement reconnu.

Sources :

• https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/058061/2019-06-12/
• https://www.akademikerinnen.ch
• https://fr.wikipedia.org/wiki/Association_suisse_des_femmes_dipl%C3%B4m%C3%A9es_des_universit%C3%A9s

Article d’Esprit Féminin® mentionnant l’ASFDU :

• https://www.espritfeminin.ch/nelly-schreiber-favre-feminisme-suisse/