Quand les mots manquent
Nous avons tous déjà vécu cette situation. Quelqu’un nous demande : « Comment vas-tu ? » et nous répondons : « Ça va », alors qu’au fond de nous, quelque chose est en mouvement. Une émotion, une inquiétude, une tristesse ou parfois même une joie profonde que nous ne parvenons pas à décrire.
Mettre des mots sur ce que l’on ressent n’est pas toujours évident. Certaines expériences demandent du temps avant de pouvoir être racontées. Après un deuil, une maladie, une rupture, un traumatisme ou toute autre épreuve de vie, les émotions peuvent être présentes sans être encore accessibles au langage.
Dans ma pratique de travailleuse sociale, puis d’art-thérapeute, j’ai souvent accompagné des personnes confrontées à des situations de vulnérabilité, de souffrance ou de transition de vie. J’ai observé que, derrière les silences ou les difficultés à s’exprimer, il existe souvent un vécu riche, complexe, qui demande du temps pour trouver sa forme.
Ne pas avoir les mots ne signifie pas ne rien ressentir. Il existe alors d’autres chemins pour s’exprimer. La création artistique est l’un de ces chemins.
L’art-thérapie : un espace d’expression autrement
L’art-thérapie est une pratique d’accompagnement qui utilise la création comme moyen d’expression, de réflexion et de transformation.
Contrairement à ce que l’on imagine parfois, il ne s’agit pas d’un cours d’art ni d’un apprentissage technique. Il n’est pas nécessaire de savoir dessiner, peindre, chanter ou écrire. Aucune compétence artistique particulière n’est requise.
Ce qui compte n’est pas la qualité esthétique du résultat, mais le processus créatif lui-même. Le choix d’une couleur, d’une matière, d’un mouvement ou d’un mot peut devenir porteur de sens. La création offre un espace dans lequel la personne peut explorer ce qu’elle ressent sans avoir à tout verbaliser immédiatement.
Dans les ateliers que j’anime, il n’est pas rare d’entendre : « Je ne suis pas créatif » ou « Je ne sais pas dessiner ». Pourtant, lorsque les attentes de performance s’effacent, chacun trouve progressivement sa propre manière de s’exprimer. Une image choisie, un collage, une trace de peinture ou quelques mots déposés sur une feuille peuvent déjà raconter quelque chose d’important.
Des langages multiples pour exprimer l’expérience humaine
L’art-thérapie peut s’appuyer sur une grande variété de médiums. Les arts plastiques, comme le dessin, la peinture, le collage, la photographie ou le modelage, sont souvent les plus connus.
Mais d’autres formes d’expression peuvent également être mobilisées :
- l’écriture,
- l’exploration sonore et musicale,
- le mouvement corporel
- ou encore le théâtre.
Chaque médium ouvre une porte différente vers l’expression de soi. Comme le développe Jacques Stitelmann (psychologue, psychothérapeute et art-thérapeute) dans son ouvrage Formes et modalités, l’être humain dispose de multiples modalités d’être en relation avec lui-même, avec les autres et avec le monde.
La parole en est une, mais elle n’est pas la seule. Les sensations, les images, le mouvement, les sons, les gestes constituent autant de manières de rencontrer son expérience et de lui donner forme.
Certaines personnes trouvent plus facilement leur chemin dans les couleurs. D’autres dans un rythme, un mouvement, une image découpée dans un magazine ou quelques mots déposés sur le papier.
L’important est moins la technique utilisée que la possibilité de mettre à l’extérieur ce qui ne trouve pas encore sa place dans le langage ordinaire.
Faire un pas de côté grâce à la création
L’un des apports de l’art-thérapie est de permettre à la personne de faire un pas de côté par rapport à ce qu’elle vit.
Lorsqu’une émotion reste enfermée à l’intérieur de soi, elle peut parfois sembler écrasante ou difficile à comprendre. En lui donnant une forme extérieure, la personne peut commencer à l’observer autrement. Elle n’est plus uniquement dans son émotion ; elle peut entrer en relation avec elle.
Cette idée rejoint les travaux du pédiatre et psychanalyste Donald W. Winnicott. Dans son ouvrage Jeu et réalité (1971), il décrit ce qu’il appelle l’ « espace transitionnel », un espace intermédiaire entre le monde intérieur et la réalité extérieure. Cet espace permet d’expérimenter, de jouer, de créer et de donner du sens à son expérience.
L’art-thérapie s’inscrit pleinement dans cette dynamique. L’œuvre devient alors un objet médiateur. Elle n’est ni tout à fait soi, ni totalement extérieure à soi. Elle constitue un espace de rencontre où quelque chose du vécu peut être déposé, regardé, transformé et parfois partagé.
Cette notion fait particulièrement écho à ce que j’observe sur le terrain. Bien souvent, la création permet à la personne d’approcher certaines émotions avec davantage de sécurité que ne le permettrait une parole directe.Il arrive alors que les mots émergent après un temps de création.
Comme l’écrivait Winnicott : « C’est en jouant, et seulement en jouant, que l’individu, enfant ou adulte, est capable d’être créatif et d’utiliser sa personnalité tout entière. »
La place de l’art-thérapeute
Dans ce processus, l’art-thérapeute occupe une place essentielle.
Son rôle n’est pas de juger la création ni d’en proposer une interprétation. Il offre avant tout un cadre sécurisant dans lequel la personne peut expérimenter librement.
L’art-thérapeute pose un cadre, accompagne le processus et accueille ce qui émerge. Il joue également un rôle de contenant et de témoin. Sa présence permet à la personne de se sentir suffisamment en sécurité pour explorer certaines dimensions de son vécu.
La relation qui se construit entre la personne, l’œuvre et l’art-thérapeute constitue souvent un élément central du processus thérapeutique. C’est dans cet espace triangulaire que peuvent émerger des prises de conscience, des associations ou de nouvelles façons d’habiter son histoire.
Ce que l’art-thérapie peut apporter
L’art-thérapie offre un espace d’expression là où les mots font parfois défaut.
Elle peut contribuer à une meilleure connaissance de soi, permettre de mobiliser ses ressources créatives et d’offrir, pour certaines personnes, un sentiment de liberté intérieure. Elle peut également favoriser l’expression émotionnelle, soutenir l’estime de soi et proposer un espace où la personne peut être accueillie dans toute sa singularité.
Dans ma pratique, j’ai pu observer combien le fait de créer peut aider certaines personnes à reprendre contact avec leurs ressentis, leur histoire ou leurs capacités d’agir. Parfois, il ne s’agit pas de résoudre un problème, mais simplement de trouver un lieu où déposer ce qui est vécu.
L’art-thérapie ne remplace pas un suivi médical, psychologique ou psychiatrique lorsque celui-ci est nécessaire. En revanche, elle peut s’inscrire de manière complémentaire dans un parcours de soin, de soutien ou de développement personnel.
Quand la création ouvre un dialogue avec soi-même
Mon expérience m’a appris que l’expression ne passe pas toujours par les mots.
Avant d’être racontée, une émotion peut parfois être ressentie, dessinée, modelée ou mise en mouvement. Avant d’être comprise, elle peut simplement être accueillie. La création offre cet espace particulier où il n’est pas nécessaire de savoir immédiatement ce que l’on veut dire pour commencer à s’exprimer.
Certaines personnes commencent par une couleur. D’autres par une forme, une image, un mouvement ou quelques mots isolés. Ces manifestations peuvent sembler modestes, mais elles représentent souvent une première manière d’entrer en relation avec son monde intérieur.
Lorsque les mots ne suffisent plus, la création offre un espace où ce qui est ressenti peut exister autrement. Et parfois, une simple trace sur une feuille, une couleur choisie intuitivement ou une forme modelée devient déjà le début d’un dialogue avec soi-même. C’est souvent là que commence le processus de transformation.
Note :
Cet article s’appuie sur l’expérience professionnelle de Khadija Reynes, travailleuse sociale et art-thérapeute intermédiale. Il propose un éclairage sur le processus créatif comme espace d’expression et d’exploration de soi. Les expériences et les effets de l’art-thérapie peuvent varier selon les personnes et les situations. Cette approche ne remplace pas un accompagnement médical, psychologique ou psychiatrique lorsqu’il est nécessaire.
Sources et références :
- Winnicott, D. W. (1975). Jeu et réalité. L’espace potentiel. Paris : Gallimard. (Édition originale : Playing and Reality, 1971).
- Stitelmann, J. (2015). Formes et modalités. Genève : Éditions du Rebond.
- Hôpitaux universitaires de Genève (HUG). Art-thérapeutes – Définition de la profession. Présentation des médiations artistiques, du processus créatif et de la place de l’art-thérapie dans les soins.
